上海家暢離婚律師網繼承制度的沿革
繼承制度是同特定的社會制度相聯系的，是在社會出現私有制、分裂為階級以后隨同國家的產生而產生的。列寧說：“遺產制度以私有制為前提”(《列寧選集》第1卷,第20頁)。早在母系氏族社會，氏族中的財產，如土地、住房、家畜和其他生產資料，都屬于公有，個人財產只限于少量生活用品和隨身攜帶的武器。氏族首領死后，財產中的日用品隨葬。其余財物由同族人共有。這時的繼承，只是一種社會習慣，還未形成法律制度。進入階級社會以后，法律首先確認身份繼承，而后確認獨立的財產繼承。
奴隸社會的繼承
隨著社會生產力的發展，在生產中逐漸形成了以男性為中心的社會，母權制隨之為父權制所取代。其主要標志之一，就是按男性計算世系和按父系進行繼承。父親死后，由其子繼承其身份，并繼承其財產。奴隸制社會形成了部落酋長的世襲制和財產繼承制，并用法律形式固定下來。如公元前18世紀的《漢穆拉比法典》有關繼承權的規定達23條，內容比較詳盡。中國的《周禮》、《禮記》中，也有對西周奴隸制時期婚姻繼承的記載，其核心是嫡長子繼承制。這種制度的經濟基礎是奴隸占有制及大家族所有權，國王和各級貴族就是奴隸制大家族的族長，一族的權力集于族長一身，這種身份就是各種權利包括財產權的依據。所以，從歷史上看，最早出現的繼承是身份繼承。族長死后，就由其嫡長子繼承其統治身份和政治地位，尤其是繼承宗廟祭祀權，隨之掌握財產。身份繼承是財產繼承的前提。
封建社會的繼承
國王和大小貴族是土地所有者，也是各級統治者。他們從血緣關系、宗族關系出發，構成寶塔式的階級統治體系。為了保護私有財產不被分散，使之世代相承，國王和貴族死后，其權位、土地以及其他財產，由其嫡長子繼承。這種以嫡長子繼承為中心的繼承制度，稱為宗祧繼承。宗祧繼承是宗法社會制度的產物。以嫡長子為主要繼承人,有子立長,無子立嗣，成為歷代的法例。次子、庶子只能分得部分土地和財物，不能承襲權位。《唐律疏議》·戶婚律規定：“諸立嫡違法者，徒一年。”這種法律制度，影響到日本、朝鮮和越南諸鄰國。在日本舊民法中的“家督相續”，就是由嫡長子繼承家長權和主要財產權。按照宗祧繼承制，遺產的承受是以宗祧繼承為前提的，只有有宗祧繼承權者，始有財產繼承權。而且立長、立嗣都是以男性為限，否認女性的繼承權，明顯地反映出男尊女卑的封建特點。
資本主義社會的繼承
在資本主義社會，財產繼承制度是獨立的，并最終取代的身份繼承制度，反映了遺傳關系與其他法律關系，是由經濟基礎決定的，它的經濟基礎服務是一種社會關系，將。馬克思說：“繼承法最清楚地說明的方法生產的關系依賴”(“馬克思恩格斯”第三卷，第四百二十頁。)。在資本主義經濟基礎上產生的繼承制度，是為資本主義制度服務，保護既得利益的資產階級。1804《法國民法典》設有專項規定的取得財產的各種方法，包括第一章的繼承。資本主義社會契約自由原則的遺囑繼承，提到了重要地位，特別是在普通法系國家，遺囑自由，立遺囑人在遺囑可以任意指定的繼承人，保證財產通過自己的繼承人，讓他們繼續搶他人的勞動權利。
蘇聯的繼承
俄國十月革命后,曾于1918年4月24日宣布廢除繼承權，財產所有人死后其遺產均歸國有，后又規定不超過一萬盧布的遺產可由死者一定的近親屬繼承。1922年《俄羅斯聯邦民法典》規定了繼承人范圍和遺產繼承的最高限額。1928年廢除了關于 1萬盧布的最高限額的規定。從1945年開始，遺產可以通過遺囑繼承。1961年《蘇聯和各加盟共和國民事立法綱要》，對于法定繼承和遺囑繼承等主要問題，又進一步作出規定。
中國繼承的發展
中國歷代律例雖有繼承方面的規定，但作為獨立的繼承法，則是光緒三十三年(1907)開始起草的,于宣統三年(1911)完成,列為《大清民律(草案)》的第5編,仍以宗祧繼承為主。中華民國時期國民黨政府因襲德、法、日民法典的體例，把繼承法列在親屬編之后，從法律上廢棄了宗祧繼承，采取財產繼承制。
中華人民共和國的繼承制度是在社會主義經濟基礎上產生的法律制度。中國1982年憲法規定：“國家依照法律規定保護公民的私有財產的繼承權。”在中國，公民的繼承權主要是在社會主義生產資料公有制下，從按勞分配原則派生出來的，受到國家的保護。由于消滅了剝削階級和剝削制度，主要生產資料為國家所有或者集體所有，從而使社會主義繼承關系同過去的一切繼承關系,有著本質的不同:一是以生產資料公有制為基礎;一是繼承關系的主體主要是勞動人民，繼承關系的客體主要是生活資料，繼承的目的不是剝削權利的延續。中國的社會主義繼承制，不僅徹底廢除了延續幾千年的宗祧繼承、立嗣承宗的制度，而且有利于妥善處理社會主義家庭中的財產關系，貫徹男女平等原則，保護無勞動能力和無生活來源的家庭成員的合法權益，以實現撫育子女、贍養老人的家庭職能。
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